首先聊一下，刚玉为什么叫刚玉？刚玉(CorundumКорунд)，名称源于印度，矿物学名称，其化学成分是氧化铝Al2O3。Al2O3有许多同质异晶体，常见的主要有3种晶型，即γ-Al2O3、β-Al2O3（严格来说不同质异晶体）、α-Al2O3。其实我们所说的刚玉，指的是α-Al2O3（目前所用到的刚玉，不管是天然的还是得人造的，一般不会是纯物质，根据来源不同，工艺不同及需要不同会有其他杂质掺杂，但主晶型应当为α-Al2O3的才能称之为刚玉）。

    刚玉这种材料有许多特点，其Z为突出的特点是硬度大（莫氏硬度为9），耐高温（可长期在1600℃以上工作，根据具体材料不同有小小差异），具有优异的光学性能（宝石级刚玉）。天然刚玉矿物资源量少，开采成本高，当今人们正大量用人造刚玉替代天然刚玉。刚玉有宝石级、工业级两种，下面分别对其相关的应用做简单整理。

    宝石级宝石概况

    宝石学上具备宝石条件刚玉的称红宝石(Ruby)、蓝宝石(Sapphire)（PS：在宝石界，红色的称为红宝石，而其他色调的刚玉在商业上统称蓝宝石）。缅甸、斯里兰卡、泰国、越南、柬埔寨是世界上优质红宝石、蓝宝石Z重要的供应国。其他产出国还有中国、澳大利亚、美国、坦桑尼亚等。由于天然刚玉宝石资源匮乏，为了满足爱美人士的需求，人造刚玉也大量应用于首饰的设计。人造的刚玉宝石价格合理，花样多，肉眼难辨，可以满足一般的装饰需求。

    宝石级刚玉除了应用首饰产品以外，其在工业上也有许多用途，工业上应用的主要采用人造蓝宝石。例如：LED蓝宝石衬底材料，蓝宝石手表表镜，蓝宝石光学窗口，蓝宝石红外制导窗口，蓝宝石眼科手术刀（γ-刀）等。

    相比于天然宝石，人造蓝宝石可以轻易获取更大尺寸，可以给人们的工业应用带来更多方便。目前人造蓝宝石晶体可以通过紫式拉晶法（即提拉法CZ），凯式长晶法（即泡生法KY）及热交换法（MEN）这三种方法生长。

    工业级刚玉应用举例

    由于刚玉具备的“硬度大”及“耐高温”这两个特点，刚玉在工业上主要用于耐磨材料及耐火材料两大类。

    研磨材料：可制成研磨球，砂轮、研磨盘、研磨纸及研磨粉（膏）等。用其制造的磨具适用磨削各种硬度较大和抗张强度较高的金属，如碳钢、合金钢、可锻铸铁、硬青铜等，还可作超精研磨、抛光材料。

    耐火材料：刚玉质耐火制品耐高温，耐腐蚀，广泛用于多种高温电炉、窑炉的内衬及制作刚玉炉管、炉芯及高温电炉配件等在。在化工系统中，作为反应炉和气化炉的专用炉衬及用作各种反应器皿和管道。

    根据终端需求的不同，制备刚玉的原料也有不同。棕刚玉可以直接取铝矾土在电弧炉中熔化，提高氧化铝纯度，然后将其凝固块粉碎、整粒而成。但如果需要制备杂质含量较低的白刚玉，则需要采用高纯度的Al2O3粉体材料制备。